우리나라 4색신호등 체계는 이미 선진형 신호체계였다.

2011년 초 경찰청 교통안전담당관실 교통운영계에서는 도로교통법을 개정하고 신호체게를 개선하여 선진형 화살표3색신호등 체계를 도입하려고 했다.

잊혀져가는 화살표3색신호등을 미국 L.A.에서 보고 느낀 점에 대해 몇 자 적어 화살표3색신호등을 이해하는데 도움이 되면 좋겠다.

미국 L.A.에서 본 화살표3색신호등은 4색신호등 체계로의 전환

본인은 지난 9월 30일부터 10월 9일까지 1999년에 이어 12년 만에 미국 L.A.를 다녀왔다.

L.A.의 신호체계도 12년 전에 비해 많은 변화를 볼 수 있었다.

바로 경찰청에서 연 초에 시행하려고 했던 화살표3색신호등이 교차로마다 설치되어 있었다.

2011년 초 화살표시 3색 신호등 시행을 위한 시범 실시에 찬반으로 나뉘어 한 때 혼란을 가져오기도 하여 도로를 다니면서 화살표3색신호등에 대해 집중적으로 관찰했다.

화살표3색신호등은 그 동안 3색신호등 체계에서 4색신호등 체계로의 전환을 뜻하는 것이었다.

즉, 차량의 증가와 소통을 원활하게 하기 위해서는 좌회전을 비보호로 허용했던 교차로에서 현재 우리나라의 신호 체계인 녹, 황, 적, 화살표시 4색등으로 좌회전을 전면 실시하는 교차로로 바뀌고 있다는 것이다.

신호대기시간을 짧게 하는 3색신호등보다는 신호대기시간이 길어 운전자에게 불편을 주는 4색신호등 체계로 바꿔 교통량이 많아지고 교통사고의 위험성이 높아지고 있는 비보호좌회전 신호 체계를 완전히 좌회전을 허용하는 4색신호등 체계로 바꾸고 있는 것이다.

단지 3색신호등 체계를 그대로 유지하면서 좌회전을 허용하는 차로에는 녹, 황, 적 화살표3색신호등을 설치하여 운전자들이 차로에 따른 통행에 혼동을 주지 않도록 하고 있다는 것이다.

오히려 운전자에게 대기시간을 길게 하여 불편을 준다고 할지라도 비보호좌회전보다는 확실하게 좌회전을 허용하여 교통소통을 원활하게 하고 교통사고도 감소시키는 효과가 더 크다고 생각했기 때문이라고 본다.

한마디로 말해 녹, 황, 적 화살표3색신호등은 녹, 황, 적 3색 신호등만 설치하고 좌회전은 화살표시 신호등이 없기 때문에 녹색등화에서 반대방향의 교통에 방해를 주지 않을 때 좌회전을 허용하는 비보호좌회전을 기본으로 하는 미국에서 이제는 좌회전을 허용하는 곳이 많아지면서 녹색등화에서 비보호좌회전이 아니라 좌회전을 허용하는 차로에 화살표3색신호등을 설치하여 운용하고 있는 것이다.

우리나라 4색신호등 체계를 세계로 수출하자

우리나라는 기본적으로 4색신호등체제이며 예산 부족으로 각 차로마다 신호등을 설치하지 못하고 있기 때문에 종형 신호등보다는 횡형 신호등이 많다.

또한 노면표시로 차로의 진행방향을 많이 표시하고 있다.

4색신호등 체계는 3색신호등 체계보다 현시 시간이 더 길어지는 단점보다는 차량 증가로 교통량이 많은 교차로에서 화살표에 따라 좌회전, 우회전(중앙버스전용차로에서 우회전하는 버스 신호)을 할 수 있는 장점으로 교통사고를 예방할 수 있을 뿐 아니라 오히려 운전자들에게 안전하게 운전하도록 하는데 도움을 주고 있다.

뿐만 아니라 우리나라 운전자는 처음부터 4색 신호등 체계로 오랜 햇수 동안 단련을 받아  현시 시간에 대해 길게 느끼거나 불편해 하지 않고 운전하는 성향을 나타내고 있다.

자동차의 증가와 교통량의 증가 추세에 따라 교통사고의 위험성이 높고 교통 소통을 원활하게 하기 위해서는 비보호좌회전보다는 신호대기시간이 조금은 길어지는 단점이 있음에도 불구하고 좌회전(우회전)을 전면 허용하는 4색신호등 체계로 전환하는 미국 L.A. 교통체계를 보고 우리나라의 4색신호등 체계가 교통량이 많은 나라에서는 더 우수하다고 생각했다.

4색신호등 체계를 세계로 수출하자!

[경찰청에서 제시한 자료 사진: L.A.에서는 상향 녹색화살표시는 보지 못했으며 독일의 신호등도 분명하게 좌회전 허용하는 차로에 화살표시 신호등이 설치된 것으로 사료된다.]

[L.A Alvarado St. 교차로의 신호등: 직진과 좌회전을 동시에 준다면 4색신호등으로 충분한데 5색신호등으로 설치되어 있다.]

[3색등 신호체계에서 비보호좌회전이 아니고 좌회전을 허용하는 차로에 화살표시 신호등을 설치하고 있다.(6개의 신호등)- 우리나라는 4색신호등(4개의 신호등)으로 운용.]

[3차로도로에서 2,3차로 좌회전 금지, 1차로에서 좌회전을 허용(9개 신호등)-우리나라는 4색 신호등 1개(4개) 또는 2개(8개) 설치 운용]

[도로 끝차로는 우회전 전용 차로로 운용되면서

우회전하는 차량에 대해서도 3색신호등이 현시되고 있다.]